Центральный персонаж манги — Итиго Куросаки, пятнадцатилетний школьник, который c детства мог общаться с духами и призраками, невидимыми для обычных людей. Однажды с ним сталкивается девушка-синигами (яп. 死神 — дословно «бог смерти») Рукиа Кутики, охотившаяся на одного Пустого (англ. Hollow) — злого духа. В битве с Пустым она получает ранение, и ей приходится передать свои способности Итиго, в результате чего он сам становится синигами, а Рукиа Кутики лишается большей части своей силы. Так начинаются приключения Итиго и Рукии Кутики. Вместе они ищут Пустых и проводят похороны душ, очищая их и переправляя в Общество Душ (англ. Soul Society).Сюжет развивается, когда выясняется, что передача сил синигами человеку — серьёзное преступление в Обществе Душ. Рукию силой отнимают у Итиго и забирают в Общество Душ, где готовятся казнить. Итиго отправляется туда, чтобы её спасти, вместе с ним туда следуют его друзья и соученики: Урю Исида, оказывающийся представителем полувымершей расы куинси (яп. 滅却師, англ. quincy), издавна враждующей с синигами; Ясутора Садо, окинавский верзила, выросший в Мексике и называющий себя Чедом (Ched); и Орихимэ Иноуэ, скромная девушка с волшебной заколкой. Всех их готовит к трудной миссии Кисуке Урахара, бывший тайтё и сильный синигами «на пенсии», держащий магазин в том городе, где жил Ичиго.