Действие романа развертывается в обширных регионах Советского Союза, Монголии. Среди героев — рабочие, инженеры, ученые, представители разных геологических «цехов» от буровиков до геоботаников и от гидрогеологов до геофизиков и нефтяников.
В романе рассказывается о деятельности комплексной экспедиции, открывающей в пустынях Монголии крупные запасы газа, о содружестве труда и науки, о мужестве первопроходцев. В фокусе исследования оказываются фундаментальные разработки, относящиеся к различным областям естествознания. Однако в романе между ними устанавливаются причинно обусловленные связи, соединяющие их в некую целостность.